แหล่งน้ำที่ไม่ถูกสุขลักษณะทั่วโลกอาจทำให้เกิดปัญหาสุขภาพต่างๆ จากข้อมูลขององค์การอนามัยโลก (WHO) ผู้คนอย่างน้อยสองล้านคนดื่มน้ำจากแหล่งที่ปนเปื้อนอุจจาระ อันเป็นผลมาจากมลพิษทางน้ำ ไม่เพียงแต่มนุษย์จะรู้สึกถึงผลกระทบ แต่ยังรวมถึงสัตว์ป่าและระบบนิเวศ
สาเหตุของมลพิษทางน้ำคืออะไร?
มลพิษทางน้ำคือการที่สารเคมีหรือสิ่งแปลกปลอมอื่นๆ เข้าไปในน้ำ ซึ่งเป็นอันตรายต่อสุขภาพของมนุษย์ พืช และสัตว์ มีหลายแหล่งที่มาของมลพิษทางน้ำ บางส่วนของพวกเขาคือ:
- การใช้ปุ๋ยและยาฆ่าแมลงจากการไหลบ่าของการเกษตร
- อุตสาหกรรมแปรรูปอาหารที่ส่งของเสียลงทางน้ำ
- ของเสียเคมีจากของเสียอุตสาหกรรม
มลพิษสามประเภทที่มักก่อให้เกิดมลพิษในแม่น้ำ ทะเลสาบ และมหาสมุทร ได้แก่ ดิน สารอาหาร และแบคทีเรีย แม้ว่าดินจะดูไม่เป็นอันตราย แต่จริงๆ แล้วดินสามารถฆ่าสัตว์ขนาดเล็กและไข่ปลาได้ ในขณะเดียวกัน สารอาหาร เช่น จากปุ๋ย สามารถทำลายระบบนิเวศของทะเลสาบและอ่างเก็บน้ำได้ ในขณะที่แบคทีเรียสามารถปนเปื้อนน้ำจืดและน้ำเกลือได้
ปัญหามลพิษทางน้ำในหลายพื้นที่ของโลก รวมทั้งประเทศอินโดนีเซีย
ในอินเดีย เกือบร้อยละ 80 ของน้ำผิวดิน
(ผิวน้ำ) ซึ่งได้รับมลพิษ น้ำผิวดินคือน้ำที่มักใช้ในชีวิตประจำวัน เช่น การดื่ม การทำอาหาร และการอาบน้ำ น้ำบาดาล
(น้ำบาดาล) อินเดียยังถูกปนเปื้อนด้วยยาฆ่าแมลง สารเคมีอุตสาหกรรม และโลหะหนัก บังคลาเทศกำลังเผชิญกับกรณีมลพิษทางน้ำที่ร้ายแรงด้วยสารหนู ผู้เชี่ยวชาญบางคนคาดการณ์ว่าชาวบังคลาเทศระหว่าง 35 ถึง 77 ล้านคนมีความเสี่ยงที่จะดื่มน้ำที่มีสารหนู เป็นที่ทราบกันดีว่าชาวบังคลาเทศหลายพันคนเสียชีวิตทุกปีจากพิษสารหนู วิกฤตในบังกลาเทศถูกเรียกว่า 'การวางยาพิษครั้งใหญ่ที่สุดของประชากรในประวัติศาสตร์' ปัญหาที่เกิดจากมลพิษทางน้ำมีมาช้านานในอินโดนีเซีย เช่น จาการ์ตา การขยายตัวของเมือง การเติบโตของประชากรอย่างรวดเร็ว และการเติบโตทางเศรษฐกิจ เชื่อกันว่าทำให้เมืองหลวงเป็นเมืองที่มีน้ำที่มีมลพิษสูง สาเหตุของการปนเปื้อนของน้ำนั้นคิดว่าเป็นเพราะการขาดน้ำเสียที่ไม่เพียงพอในกรุงจาการ์ตา ถึงแม้ว่าการพัฒนาทางเศรษฐกิจจะค่อนข้างรวดเร็ว ความไม่เท่าเทียมกันนี้ต้องการความสนใจเป็นพิเศษ [[บทความที่เกี่ยวข้อง]]
โรคต่างๆ ที่อาจเกิดขึ้นได้จากมลภาวะทางน้ำ
มลพิษทางน้ำจะมีผลกระทบต่อสุขภาพของมนุษย์ พืช และสัตว์อย่างแน่นอน ผลกระทบอาจไม่ปรากฏทันที แต่อาจเป็นอันตรายได้มากหลังจากได้รับสารเป็นเวลานาน โรคบางชนิดที่เกิดจากมลพิษทางน้ำที่สามารถทำร้ายสุขภาพของมนุษย์ ได้แก่:
ทุกปี ประมาณ 800,000 คนเสียชีวิตจากอาการท้องร่วง โรคนี้มักเกิดจากการบริโภคน้ำที่ปนเปื้อน ปัญหาด้านสุขอนามัย และการขาดสุขอนามัยของมือ
น้ำที่ปนเปื้อนจากแมลง (เช่น ยุง) ก็สามารถแพร่โรคได้เช่นกัน หนึ่งในนั้นคือโรคไข้เลือดออก ยุงชอบอยู่อาศัยและผสมพันธุ์ในน้ำสะอาดและพื้นที่เก็บน้ำเปิดในบ้าน การปิดอ่างเก็บน้ำอย่างเหมาะสมเป็นวิธีหนึ่งที่จะกำจัดให้หมดไป
ไวรัสตับอักเสบเอและตับอักเสบอี
ทั้งไวรัสตับอักเสบเอและไวรัสตับอักเสบอีมักเกี่ยวข้องกับเสบียงและสุขอนามัยที่ไม่เพียงพอ การส่งสัญญาณอาจเกิดขึ้นเนื่องจากมลพิษทางน้ำ
รอยโรคที่ผิวหนังอาจเป็นผลมาจากมลพิษทางน้ำ โดยเฉพาะอย่างยิ่งการปนเปื้อนสารหนู รอยโรคเหล่านี้จะไม่ปรากฏขึ้นทันทีหลังจากสัมผัสครั้งแรก และอาจใช้เวลาหลายปีกว่าจะแสดงอาการ
ผู้เชี่ยวชาญทางการแพทย์พบว่ามีความสัมพันธ์ที่ชัดเจนระหว่างความเข้มข้นของสารหนูในน้ำดื่มกับความชุกของมะเร็งผิวหนัง อย่างไรก็ตาม กรณีของมะเร็งผิวหนังที่เกิดจากมลพิษทางน้ำจากสารหนูมักไม่เป็นอันตรายถึงชีวิตหากใช้อย่างระมัดระวัง
มะเร็งกระเพาะปัสสาวะและมะเร็งปอด
นอกจากนี้ยังพบว่ามลพิษทางน้ำของสารหนูทำให้เกิดมะเร็งกระเพาะปัสสาวะและมะเร็งปอด มีความท้าทายมากมายที่ต้องเผชิญเนื่องจากมลพิษทางน้ำนี้ การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ การขาดแคลนน้ำที่เพิ่มขึ้น และการขยายตัวของเมืองเป็นสิ่งที่ทำให้ปัญหาการปนเปื้อนของน้ำรุนแรงขึ้น ภายในปี 2025 คาดว่าประชากรครึ่งหนึ่งของโลกจะประสบปัญหาการขาดแคลนน้ำ กลยุทธ์หนึ่งที่หลายประเทศกำลังใช้อยู่ในขณะนี้คือการใช้น้ำเสียรีไซเคิลเพื่อฟื้นฟูสภาพน้ำเสีย
