เมื่อไวรัสเช่นโนเวลโคโรนาแพร่กระจาย บทบาทของนักระบาดวิทยาก็มีความสำคัญ ระบาดวิทยาคืออะไรและทำอะไรได้บ้าง? ระบาดวิทยาคือการศึกษาการแพร่กระจายของทุกสิ่งที่เกี่ยวข้องกับโลกแห่งสุขภาพรวมถึงโรค ผู้ที่ฝึกฝนวิทยาศาสตร์นี้เรียกว่านักระบาดวิทยา ในทางปฏิบัติ ระบาดวิทยาเป็นวิธีการที่นักระบาดวิทยาใช้ในการหาสาเหตุของโรคบางอย่างในชุมชน ระบาดวิทยายังสามารถใช้เพื่อควบคุมปัญหาสุขภาพบางอย่าง
วิชาระบาดวิทยามีการศึกษาอะไรบ้าง?
การศึกษาทางระบาดวิทยาสามารถจำแนกได้เป็น 2 ประเภทพื้นฐาน คือ
- การศึกษาย้อนหลัง ได้แก่ การศึกษาทางระบาดวิทยาที่ดำเนินการหลังจากกรณีด้านสุขภาพบางกรณี เช่น การระบาดของไวรัสโคโรนา จึงเรียกว่าการศึกษาเฉพาะกรณีศึกษา ในการศึกษาย้อนหลัง โรคที่อยู่ระหว่างการศึกษาคือโรคที่ไม่ทราบสาเหตุหรือเป็นโรคที่พบไม่บ่อยในชุมชน
- การศึกษาในอนาคต ได้แก่ ระบาดวิทยาที่ดำเนินการเพื่อทำนายเหตุการณ์ด้านสุขภาพในอนาคต เมื่อเทียบกับการศึกษาย้อนหลัง ระบาดวิทยาในอนาคตจะดำเนินการน้อยกว่า งานวิจัยที่มักทำในการศึกษานี้คือผลของยาหรือภาวะแทรกซ้อนของโรค
โรคไม่ใช่สิ่งเดียวที่ศึกษาด้านระบาดวิทยา วินัยนี้ยังสำรวจความรู้ในด้านต่อไปนี้:
- ปัญหาสิ่งแวดล้อม เช่น มลพิษทางน้ำที่เกิดจากตะกั่วและโลหะหนักอื่นๆ รวมทั้งมลพิษทางอากาศทำให้เกิดโรคหอบหืด
- โรคติดเชื้อ เช่น โรคที่เกิดจากอาหาร ไข้หวัดใหญ่ และปอดบวม
- โรคไม่ติดต่อ เช่น จำนวนผู้ป่วยมะเร็งบางชนิดในชุมชนที่เพิ่มขึ้น หรือจำนวนทารกที่เกิดมาพิการแต่กำเนิดเพิ่มขึ้น
- อุบัติเหตุ เช่น การเพิ่มขึ้นของจำนวนการฆาตกรรมในชุมชน การเพิ่มจำนวนความรุนแรงในครอบครัวในระดับชาติ
- ภัยธรรมชาติ เช่น แผ่นดินไหว น้ำท่วม และพายุเฮอริเคน
- การก่อการร้าย เช่น กรณีของ World Trade Center หรือการแพร่กระจายของไวรัสแอนแทรกซ์
ขั้นตอนแรกในการศึกษาทางระบาดวิทยาคือการกำหนดข้อกำหนดที่ต้องปฏิบัติตามเพื่อจัดประเภทปัญหาสุขภาพเป็น 'กรณี' อย่างแม่นยำ การพิจารณานี้กลายเป็นเรื่องง่ายเมื่อเหตุการณ์ทำให้เกิดความตาย แต่จะยากขึ้นเมื่อผู้เชี่ยวชาญไม่เห็นด้วยกับการจำแนกประเภทของโรค ในขณะที่ความแรงของการศึกษาทางระบาดวิทยาจะขึ้นอยู่กับจำนวนกรณีและการควบคุมที่รวมอยู่ในการศึกษา ยิ่งมีการศึกษาเป็นรายกรณีมากเท่าใด ก็ยิ่งมีแนวโน้มที่จะพบความสัมพันธ์ที่มีนัยสำคัญระหว่างโรคและปัจจัยเสี่ยง [[บทความที่เกี่ยวข้อง]]
คำศัพท์ที่รู้จักในระบาดวิทยา
มีหลายคำศัพท์ที่ใช้ในการศึกษาทางระบาดวิทยา บางส่วนของพวกเขามีดังนี้
โรคระบาดเป็นปัญหาสุขภาพที่เกิดขึ้นเมื่อโรคเกิดขึ้นมากกว่าที่คาดไว้ในชุมชนหรือภูมิภาคหรือในช่วงฤดูกาลใดฤดูกาลหนึ่ง การระบาดอาจเกิดขึ้นในชุมชนเดียวหรือแม้แต่แพร่กระจายไปยังหลายประเทศและอาจเกิดขึ้นได้หลายวันถึงหลายปี โรคติดเชื้อยังสามารถจัดประเภทเป็นโรคระบาดได้หากโรคเพิ่งเกิดขึ้นหรือเพิ่งเกิดขึ้นในบางกลุ่มชุมชน โรคอื่นๆ ที่จัดอยู่ในประเภทโรคระบาด ได้แก่ โรคที่หายไปเป็นเวลานาน แต่กลับมาเป็นอีก เช่น โรคคอตีบหรือหัด
กล่าวกันว่างานด้านสุขภาพเป็นโรคระบาดเมื่อโรคใดโรคหนึ่งแพร่กระจายอย่างรวดเร็วและแพร่ระบาดในคนจำนวนมากในพื้นที่ใดพื้นที่หนึ่ง ตัวอย่างที่เป็นรูปธรรมของโรคระบาดคือการแพร่กระจายของโรคซาร์สในปี 2546 จนถึงตอนนี้ องค์การอนามัยโลก (WHO) ได้จัดประเภท coronavirus เป็นโรคระบาดไม่ใช่โรคระบาด อย่างไรก็ตาม WHO ขอให้ประชาคมระหว่างประเทศตระหนักถึงการแพร่กระจายของไวรัสด้วยชื่อทางวิทยาศาสตร์ว่า 2019-nCoV เพื่อไม่ให้สถานะเพิ่มขึ้นเป็นโรคระบาด
Pandemic เป็นโรคที่แพร่กระจายไปทั่วโลก เช่น การระบาดของ HIV/AIDS ไวรัสไข้หวัดใหญ่ก็เป็นโรคระบาดเช่นกัน ตัวอย่างเช่น ไข้หวัดใหญ่สเปนซึ่งคร่าชีวิตผู้คนไป 40-50 ล้านคนในปี 2461 ไข้หวัดเอเชียซึ่งคร่าชีวิตผู้คนไป 2 ล้านคนในปี 2500 และไข้หวัดใหญ่ฮ่องกงซึ่งคร่าชีวิตผู้คนไป 1 ล้านคนในปี 2511 ถือว่าเป็นไวรัสไข้หวัดใหญ่ โรคระบาดหากเกิดจากไวรัสชนิดใหม่ที่ไม่มีการรักษาที่รู้จัก การระบาดใหญ่ของไข้หวัดใหญ่สามารถเกิดขึ้นเป็นระลอกๆ (เช่น ใน 6-8 เดือน) เนื่องจากการแพร่กระจายของไวรัสนี้ในอากาศยังต้องการกระบวนการที่ไม่เกิดขึ้นทันที อย่างไรก็ตาม คุณไม่จำเป็นต้องตื่นตระหนกเกี่ยวกับปัญหาสุขภาพที่แพร่ระบาดในช่วงนี้ ไม่ต้องพูดถึงข่าวปลอมหรือเรื่องหลอกลวง หากคุณมีคำถามเกี่ยวกับปัญหาสุขภาพ โปรดปรึกษาบุคลากรทางการแพทย์ที่ใกล้ที่สุดหรือผ่านทาง
แชท แพทย์ในแอปพลิเคชัน SehatQ ก่อน
