เห็นได้ชัดว่าไม่ใช่แค่คำแนะนำว่าการช่วยเหลือผู้อื่นสามารถทำให้คุณรู้สึกมีความสุขได้ จากการวิจัยพบว่าการช่วยเหลือผู้อื่น เช่น การให้คนขัดสนนั้นดีต่อสมองมาก ที่จริงแล้วคนที่ช่วยมักจะป่วยน้อยลงและมีอายุยืนยาวขึ้น [[บทความที่เกี่ยวข้อง]]
การช่วยเหลือผู้อื่นนั้นดีต่อสมอง
งานวิจัยนี้เป็นความคิดริเริ่มของมหาวิทยาลัยพิตต์สเบิร์กซึ่งมีอาสาสมัคร 45 คน พวกเขาได้รับเลือกให้ทำกิจกรรมที่เป็นประโยชน์ต่อตนเอง ช่วยเหลือเพื่อนยากไร้ หรือกิจกรรมทางสังคม ทางเลือกต่างกัน ผลลัพธ์ต่างกัน ผู้เข้าร่วมที่เลือกช่วยเหลือเพื่อนที่ต้องการความช่วยเหลือมีกิจกรรมในสมองเพิ่มขึ้นซึ่งทำหน้าที่เหมือน "ศูนย์รางวัล" ที่น่าสนใจคือ ส่วนของสมองที่ตอบสนองต่อความเครียดจากความดันเลือดที่เพิ่มขึ้นและการอักเสบนั้นทำให้กิจกรรมลดลงจริงๆ ไม่เพียงแต่สำหรับสมองเท่านั้น แต่กลไกการช่วยเหลือผู้อื่นยังเป็นที่รู้จักว่าดีต่อสุขภาพโดยเฉพาะในระยะยาว อาสาสมัครที่เกี่ยวข้องกับการศึกษาระยะที่สองของมหาวิทยาลัยพิตต์สเบิร์ก – มากกว่า 400 คน – ป่วยน้อยลง ประโยชน์ด้านสุขภาพอื่นๆ ได้แก่:
- เพิ่มความมั่นใจในตัวเอง
- ไวต่อสภาพแวดล้อมมากขึ้น
- ลดพฤติกรรมเสี่ยง
- หายจากโรคซึมเศร้า
- เอาชนะความวิตกกังวลที่มากเกินไป
สิ่งที่สำคัญไม่น้อยไปกว่านั้นคือ นิสัยในการช่วยเหลือผู้อื่นยังทำให้คุณรู้สึก "ติด" ที่ต้องการทำสิ่งเดิมต่อไป ด้วยประโยชน์มากมายของการช่วยเหลือผู้อื่นในเรื่องสุขภาพของคุณเอง การลงทุนก็เหมือนกับการช่วยเหลือตัวเอง
การช่วยเหลือผู้อื่น เคล็ดลับแห่งความสุข
ยังคงมาจากมุมมองทางวิทยาศาสตร์ การช่วยเหลือผู้อื่นกระตุ้นส่วนเดียวกันของสมองที่ปกติจะถูกกระตุ้นเมื่อรับประทานอาหารที่อร่อยหรือสร้างความรัก ข้อเท็จจริงนี้ได้มาจากการวิจัยโดยใช้การถ่ายภาพด้วยคลื่นสนามแม่เหล็กหรือเทคโนโลยี fMRI เวลาทำอะไรสนุกๆ ก็มีสารเคมีในสมองที่ทำงานอยู่ คือ เอ็นดอร์ฟิน ในทางจิตวิทยา พฤติกรรมที่ดี เช่น การช่วยเหลือผู้อื่น เป็นตัวกระตุ้นการผลิตเอ็นดอร์ฟิน เมื่อมีคนช่วยเหลือผู้อื่นที่ขัดสน แน่นอนว่าจะมีความสุขเพราะรู้สึกมีประโยชน์ ดังนั้นความปรารถนาที่จะทำแบบเดียวกันเพื่อผู้อื่นจะเพิ่มขึ้นเพื่อทำให้ชีวิตมีความหมายมากขึ้น นอกจากนี้ อาสาสมัครที่ชอบมีส่วนช่วยเหลือผู้อื่นก็มีอายุยืนยาวเช่นกัน สิ่งนี้เกี่ยวข้องกับ
เทโลเมียร์, นั่นคือปลายสุดของ DNA เชิงเส้นที่ทำซ้ำตัวเองเสมอ ความเครียดในระยะยาวจะทำให้อายุสั้นลง ซึ่งหมายถึงอายุขัยสั้นลงด้วย แต่นิสัยสร้างอารมณ์เชิงบวกและช่วยเหลือผู้อื่นก็ทำได้
เทโลเมียร์ จะนานขึ้น
การช่วยเหลือผู้อื่นทำให้คุณมีความสุขเสมอหรือไม่?
แต่มีบางครั้งที่การช่วยเหลือผู้อื่นไม่ได้ทำให้คุณมีความสุข เกิดอะไรขึ้น? ลองดูประเด็นต่อไปนี้:
หากการช่วยเหลือผู้อื่นไม่ได้ทำให้คุณมีความสุข ให้ลองค้นหาว่าสิ่งที่คุณทำนั้นสอดคล้องกับความสนใจของคุณหรือไม่ เป็นมนุษย์มากเมื่อมีคนใส่ใจในบางแง่มุมมากกว่าและไม่สนใจสิ่งอื่นเลย เมื่อช่วยเหลือผู้อื่น ทางใดที่ "เรียกหา" ได้มากที่สุดจึงจะสามารถทำได้ด้วยความเต็มใจ
แน่นอนว่าการช่วยเหลือผู้อื่นต้องการสิ่งที่มีค่ามากกว่าเงิน นั่นคือ เวลา เห็นได้ชัดว่าเวลาเป็นตัวกำหนดว่าบุคคลจะรู้สึกมีความสุขได้อย่างไรเมื่อช่วยเหลือผู้อื่น ไม่ว่าจะอุทิศทั้งชีวิต ปีละครั้ง หรือสองสามชั่วโมงต่อวัน
คุณได้รับเชิงรุกเพียงพอหรือไม่
เปรียบเทียบการช่วยเหลือผู้อื่นเมื่อได้รับเชิญจากเพื่อน เทียบกับสิ่งที่ริเริ่มโดยตัวคุณเอง แน่นอนคนที่สองจะรู้สึกมีความสุขมากขึ้นเพราะเป็นไปตามสิ่งที่จะช่วยและยังสอดคล้องกับค่านิยมในตัวเอง ดังนั้น จงเป็นเชิงรุก ไม่ใช่แค่ตอบโต้เมื่อช่วยเหลือผู้อื่น
คุณทำด้วยความจริงใจหรือไม่?
ความจริงใจเมื่อช่วยเหลือผู้อื่นเป็นการพนันว่าคุณจะรู้สึกมีความสุขในภายหลังหรือไม่ ถ้าเจตนาไม่จริงใจ เช่น เพื่อประโยชน์ในการประชาสัมพันธ์ ยศ หรือสรรเสริญ ก็จะเกิดแต่ความรู้สึกว่างเปล่าเท่านั้น นั่นคือการช่วยเหลือผู้อื่นไม่ได้หมายความถึงการเริ่มกิจกรรมทางสังคมโดยมีเป้าหมายเพื่อให้ได้เงินทุนที่ยอดเยี่ยมเท่านั้น แม้แต่การกระทำง่ายๆ ในการช่วยเหลือผู้อื่น เช่น การเปิดประตูให้ใครบางคนที่อยู่ด้านหลัง ช่วยคนสูงอายุข้ามถนน หรือเพียงแค่ให้คำชมอย่างอื่นที่ไม่ใช่ทางร่างกาย ก็สามารถช่วยคนอื่นๆ ได้มากเช่นกัน วันนี้คุณช่วยคนอื่นแล้วหรือยัง?
