เมื่อความสำคัญของการรู้ถึงสารก่อภูมิแพ้ของบุคคลหรือตัวกระตุ้นการแพ้ ขอแนะนำให้ใช้การทดสอบหลายชุด เช่น การทดสอบแบบแพทช์ จากการทดสอบประเภทนี้ สามารถระบุสารที่ก่อให้เกิดการแพ้ได้ เพื่อหลีกเลี่ยงหรืออย่างน้อยก็แสวงหาการรักษาที่เหมาะสม จากการทดสอบแบบแพทช์ จะทราบได้ว่าสารที่สัมผัส สูดดม หรือกดทำให้เกิดอาการแพ้บางอย่างหรือไม่ แน่นอนว่าจำเป็นต้องมีการตรวจอื่นๆ อย่างละเอียดมากขึ้น เช่น การทบทวนเวชระเบียนและการตรวจเลือดเพื่อระบุปฏิกิริยาของระบบภูมิคุ้มกัน
การทดสอบภูมิแพ้โดยใช้ patch test
การทดสอบแพทช์เป็นขั้นตอนในการระบุสาเหตุของผู้ที่เป็นโรคภูมิแพ้ การทดสอบนั้นง่าย มีประสิทธิภาพ และทราบผลลัพธ์อย่างรวดเร็ว แต่ก่อนที่จะทำ patch test มีขั้นตอนที่ต้องทำก่อน ผู้ป่วยรายหนึ่งถูกขอให้หยุดใช้ยาบางชนิด ขั้นตอนการทดสอบแพตช์จะดำเนินการโดยติดแผ่นแปะหรือแผ่นแปะที่ด้านหลัง ในแผ่นแปะมีสารสกัดสารก่อภูมิแพ้ที่แตกต่างกัน 20-30 ชนิด เช่น อาหารหรือสัตว์บางชนิดที่วางเป็นวงกลมเล็กๆ (จุด) และสามารถเกาะติดกับผิวหนังได้ เมื่อทาแล้ว แพทช์จะปล่อยทิ้งไว้นานถึง 48 ชั่วโมง ในช่วงเวลาของการใช้แผ่นแปะ จำเป็นต้องแน่ใจว่าบริเวณด้านหลังแห้งสนิท ซึ่งหมายความว่าผู้ที่อยู่ระหว่างการทดสอบด้วยแพทช์ไม่ควรขับเหงื่อ อาบน้ำ หรือถูกน้ำกระเซ็น หลังจาก 48 ชั่วโมง แพทย์จะทำการถอดแผ่นแปะออก อย่าลืมก่อนที่จะลบตำแหน่งของแพทช์แต่ละอันที่ด้านหลังจะถูกทำเครื่องหมายด้วยเครื่องมือพิเศษ ด้วยวิธีนี้ แพทย์สามารถออกการวินิจฉัยเมื่อผู้ป่วยกลับมารับการประเมินขั้นสุดท้าย ระหว่างรอการประเมินขั้นสุดท้าย บุคคลที่ทำการทดสอบการปะแก้อาจอาบน้ำได้ แต่ต้องแน่ใจว่ารอยที่ด้านหลังไม่หายไป นอกจากนี้ยังมีความเป็นไปได้ที่จะเกิดอาการคันหรือผื่นขึ้นบนแผ่นแปะ รอจนกระทั่งถึงเวลาปรึกษากับแพทย์ครั้งสุดท้าย โดยปกติ การประเมินขั้นสุดท้ายจะทำภายในระยะเวลา 3-4 วันหลังจากใช้แผ่นแปะที่ด้านหลังครั้งแรก แพทย์จะบันทึกปฏิกิริยาอย่างละเอียดที่สุดเพื่อทราบว่าควรหลีกเลี่ยงสารใดบ้าง รวมทั้งพิจารณาวิธีการรักษาที่สามารถทำได้ ไม่เหมือนกับการทดสอบการแพ้อื่นๆ การทดสอบแพตช์ไม่ก่อให้เกิดความเจ็บปวดเลย ไม่มีขั้นตอนการฉีดเลย ดังนั้นเด็กที่โตแล้วก็สามารถทำตามขั้นตอนนี้ได้ ตราบใดที่พวกเขารู้ว่าแผ่นแปะต้องเปียกอยู่ช่วงหนึ่ง [[บทความที่เกี่ยวข้อง]] ปฏิกิริยาหลังการทดสอบแพทช์
เมื่อพิจารณาถึงจุดประสงค์ของการทดสอบแพตช์คือการค้นหาสารที่ทำให้เกิดอาการแพ้ของบุคคล จากนั้นตั้งความคาดหวังว่าจะมีผื่นหรือคันที่ด้านหลัง เมื่อผลการทดสอบแพตช์เป็นบวก บริเวณผิวหนังจะเป็นสีแดง มีตุ่มเล็กๆ และแน่นอนจะรู้สึกคัน ปฏิกิริยาบางอย่างอาจทำให้ผู้ที่เข้ารับการทดสอบแพตช์รู้สึกไม่สบายใจแต่ไม่สำคัญเกินไป หลังจากที่แพทย์วินิจฉัยแล้วว่าสารใดทำให้เกิดอาการแพ้ ยาสเตียรอยด์จะถูกนำมาใช้เพื่อบรรเทาอาการผื่นคันและอาการคัน เมื่อใดที่ไม่แนะนำให้ทำการทดสอบแพตช์
แม้ว่าการทดสอบแพตช์จะเป็นขั้นตอนที่ปลอดภัยและไม่เจ็บปวด แต่ก็มีบางครั้งที่เงื่อนไขบางอย่างไม่อนุญาตให้ทำการทดสอบนี้ บางคน: 1. มีอาการแพ้อย่างรุนแรง
หากใครมีอาการแพ้อย่างรุนแรง แสดงว่าระดับความไวต่อสารบางชนิดนั้นสูงมาก ที่จริงแล้วสารที่มีความเข้มข้นเพียงเล็กน้อยก็สามารถทำให้เกิดอาการแพ้อย่างรุนแรงได้ อาการแพ้ที่อาจเป็นอันตรายถึงชีวิตเรียกว่า anaphylaxis 2. เข้ารับการรักษา
ก่อนทำการทดสอบแพตช์ บุคคลที่เกี่ยวข้องจะถูกขอให้หยุดใช้ยาบางชนิด อย่างไรก็ตาม หากไม่สามารถหยุดได้ ก็ไม่ควรทำการทดสอบแพตช์ ยาหลายประเภทที่อาจรบกวนผลการทดสอบแพตช์ ได้แก่ ยาแก้แพ้ ยาแก้ซึมเศร้า และยารักษาอาการเสียดท้อง แพทย์จะพิจารณาว่าสามารถหยุดการรักษาชั่วคราวเพื่อทดสอบแพทช์ได้หรือไม่ 3. มีปัญหาผิวบางอย่าง
สำหรับผู้ที่เป็นโรคเรื้อนกวางหรือโรคสะเก็ดเงินที่รุนแรงพอที่จะส่งผลกระทบต่อบริเวณด้านหลัง หมายความว่าการทดสอบแพตช์ไม่สามารถทำได้ชั่วคราว เกรงว่าผลการทดสอบแพตช์จะปะปนกับปฏิกิริยาของปัญหาผิวครั้งก่อนๆ ทำให้ความแม่นยำลดลง [[บทความที่เกี่ยวข้อง]] นอกจากการทดสอบแบบแพทช์แล้ว ยังมีตัวเลือกการทดสอบภูมิแพ้อีกหลายแบบที่สามารถปรับให้เข้ากับความชอบและข้อร้องเรียนทางการแพทย์ได้ ปฏิกิริยาต่อสารก่อภูมิแพ้บางชนิดสามารถสังเกตได้ภายในสองสามวัน แต่อย่าลืมว่าการทดสอบแพตช์นั้นไม่ได้แม่นยำเสมอไป ย่อมมีผลลัพธ์ที่เป็นไปได้เสมอ ผลบวกลวง หรือ เท็จเชิงลบ เป็นไปได้ด้วยซ้ำว่าผู้ที่ผ่านการทดสอบแพตช์ด้วยสารก่อภูมิแพ้ชนิดเดียวกันเป็นครั้งที่สอง จะเกิดปฏิกิริยาต่างกัน หากทราบว่าสารบางชนิดสามารถทำให้เกิดอาการแพ้ได้ ก็สามารถวางแผนการรักษาได้ เช่น การใช้ยา การเปลี่ยนแปลงอาหาร หรือการเปลี่ยนแปลงสภาพแวดล้อมในบ้านและที่ทำงาน ดังนั้นอย่างน้อยที่สุดสารที่ก่อให้เกิดอาการแพ้สามารถหลีกเลี่ยงได้มากที่สุด
