เมื่อเทียบกับเพื่อนของมัน เช่น วิตามิน A, C หรือ D วิตามิน K อาจไม่ค่อยได้รับความนิยม อันที่จริง วิตามินนี้ยังมีบทบาทสำคัญต่อสมรรถภาพร่างกายอีกด้วย วิตามินเคเป็นกลุ่มของวิตามินที่ละลายในไขมัน และมีโครงสร้างทางเคมีที่คล้ายคลึงกัน วิตามินเคแบ่งออกเป็นวิตามิน K1 และ K2 เช่นเดียวกับวิตามินอื่นๆ วิตามินเคก็มีหน้าที่และบทบาทที่สำคัญหลายประการเช่นกัน อวัยวะและส่วนต่างๆ ของร่างกายที่กลายเป็นส่วนหน้าที่ของวิตามินเค ได้แก่ เลือด กระดูก และหัวใจ
หน้าที่ต่างๆ ของวิตามินเคเพื่อสุขภาพที่ยั่งยืน
อย่างน้อย วิตามินเคมีหน้าที่ 3 ประการต่อสมรรถภาพร่างกาย หน้าที่ 3 อย่างของ K ได้แก่ ช่วยกระบวนการแข็งตัวของเลือด รักษาสุขภาพกระดูก และบำรุงสุขภาพหัวใจ
1.ช่วยให้กระบวนการแข็งตัวของเลือด
ในกระบวนการแข็งตัวของเลือด ร่างกายต้องการโปรตีนบางชนิด ซึ่งเกี่ยวข้องกับการทำงานของวิตามินเคด้วย จึงไม่น่าแปลกใจที่วิตามินเคยังเป็นที่รู้จักกันในนามวิตามินการแข็งตัวของเลือด ด้วยการมีวิตามินเค คุณจะหลีกเลี่ยงเลือดออกมากเกินไปและไม่สามารถควบคุมได้ การขาดวิตามินเคเป็นเรื่องที่หาได้ยากในผู้ใหญ่ ภาวะนี้มักพบโดยผู้ที่เป็นโรคขาดสารอาหารหรือมีปัญหาในการดูดซึมสารอาหารของร่างกาย นอกจากนี้ ผู้ใช้ยาวาร์ฟารินอาจประสบภาวะขาดวิตามินเค ซึ่งใช้ในการป้องกันลิ่มเลือด ทารกแรกเกิดมีแนวโน้มที่จะขาดวิตามิน K ดังนั้นจึงไม่น่าแปลกใจที่ทารกมักจะได้รับการฉีดวิตามินเคเพื่อป้องกันเลือดออกมากเกินไปซึ่งเรียกว่า
โรคเลือดออกในทารกแรกเกิด (เอชดีเอ็น).
2. รักษาการเติบโตของกระดูก
ผู้เชี่ยวชาญบางคนเชื่อว่าวิตามินเคยังกระตุ้นชนิดของโปรตีนที่จำเป็นสำหรับการเจริญเติบโตและการพัฒนาของกระดูก สถาบันความปลอดภัยด้านอาหารแห่งยุโรป
หน่วยงานความปลอดภัยด้านอาหารแห่งยุโรป สรุปได้ว่าวิตามินเคเกี่ยวข้องโดยตรงกับการบำรุงกระดูกให้แข็งแรงและเป็นปกติ ถึงกระนั้นก็ยังจำเป็นต้องมีการวิจัยในอนาคตเพื่อดูกลไกของวิตามินเคในการรักษาสุขภาพกระดูก
3.รักษาสุขภาพหัวใจ
นอกจากมีบทบาทในกระบวนการแข็งตัวของเลือดและบำรุงรักษาสุขภาพกระดูกแล้ว หน้าที่อีกอย่างของวิตามินเคที่ผู้เชี่ยวชาญเชื่อว่าคือการรักษาสุขภาพของหัวใจ การทำงานของวิตามินเคในการรักษาหัวใจได้ข้อสรุป เนื่องจากวิตามินนี้กระตุ้นโปรตีนชนิดหนึ่ง ซึ่งสามารถป้องกันการสะสมของแคลเซียมในหลอดเลือด หากไม่สามารถป้องกันการสะสมของคราบพลัคจากแคลเซียมได้ แสดงว่าคุณมีความเสี่ยงที่จะเป็นโรคหัวใจ นอกจากนี้ การศึกษาที่มีการควบคุมคุณภาพสูงหลายชิ้นได้พิสูจน์แล้วว่าการเสริมวิตามิน K1 และ K2 สามารถปรับปรุงสุขภาพของอวัยวะนี้ได้
4. รักษาการทำงานขององค์ความรู้
จากการวิจัยพบว่าการทำงานของวิตามินเคยังมีความจำเป็นต่อการทำงานของสมองหรือการรับรู้ เพราะเชื่อว่าการเพิ่มระดับของวิตามินเคในกระแสเลือดจะช่วยปรับปรุงความจำตามเหตุการณ์ในผู้ใหญ่ ยังคงอยู่ในการศึกษาเดียวกัน ผู้เข้าร่วมที่มีอายุ 70 ปีขึ้นไปมีประสบการณ์ในการเพิ่มประสิทธิภาพหน่วยความจำด้วยวาจาเพิ่มขึ้นสูงสุดเมื่อระดับวิตามิน K1 ในเลือดสูง [[บทความที่เกี่ยวข้อง]]
กินอาหารเหล่านี้เพื่อป้องกันการขาดวิตามินเค
วิธีที่ดีที่สุดเพื่อให้แน่ใจว่าวิตามินเคสามารถทำงานได้ดีที่สุด รวมทั้งป้องกันการขาดวิตามินเค คือการบริโภคอาหารที่มีวิตามิน อาหารบางกลุ่มเป็นแหล่งของวิตามินเค ได้แก่
- ผักใบเขียว เช่น คะน้า ผักโขม ผักกาดเขียว และผักกาดหอม
- กลุ่มผักอื่นๆ เช่น บร็อคโคลี่ กะหล่ำปลี กะหล่ำดอก
- ผลิตภัณฑ์จากสัตว์ เช่น ปลา ตับ เนื้อสัตว์ และไข่
การบริโภคผักสีเขียวเป็นประจำ เช่น ผักโขม จริง ๆ แล้วเพียงพอต่อความต้องการของวิตามินเค รวมกับแหล่งไขมันเพียงเล็กน้อย เช่น ไข่แดงและน้ำมันมะกอก เพื่อให้การดูดซึมดีขึ้น
