ธาลิโดไมด์เป็นยาที่มีผลกระตุ้นภูมิคุ้มกันหรือส่งผลต่อระบบภูมิคุ้มกัน และยังสามารถใช้เป็นยาแก้อักเสบได้อีกด้วย ยานี้ผลิตโดยบริษัทยาสัญชาติเยอรมัน และเริ่มจำหน่ายอย่างเสรีในช่วงปลายทศวรรษ 1950 ยานี้อยู่ในกลุ่มของยากล่อมประสาทที่ไม่ใช่บาร์บิทูเรตและไม่ติด ธาลิโดไมด์ใช้รักษาอาการปวดหัว นอนไม่หลับ และภาวะซึมเศร้า นอกจากนี้ ในสตรีมีครรภ์ ยานี้ยังแสดงว่ามีประสิทธิภาพในการเอาชนะอาการต่างๆ อีกด้วย แพ้ท้อง. ด้วยความสำเร็จ ยานี้จึงได้รับความนิยมอย่างมากในช่วงปี 1950-1960 ทั่วโลกทำการตลาด thalidomide ภายใต้เครื่องหมายการค้าต่างๆ และได้รับการประกาศให้ปลอดภัยสำหรับการบริโภค ในขณะที่มันดำเนินไป ผู้หญิงหลายคนที่ทานธาลิโดไมด์ยอมรับว่าประสบกับอาการของเส้นประสาทส่วนปลาย นอกจากนี้เนื่องจากการบริโภคจำนวนมากของ thalidomide ในหญิงตั้งครรภ์ที่จะเอาชนะ แพ้ท้องในหลายกรณี ทารกเกิดมาพร้อมกับความผิดปกติแต่กำเนิดต่างๆ ในขั้นต้นความสัมพันธ์ระหว่างทั้งสองถูกปฏิเสธ จนกระทั่งในที่สุดมีการวิจัยโดยนักวิจัยสองคนจากเยอรมนีและออสเตรเลียเพื่อพิสูจน์เรื่องนี้ การหมุนเวียนของ thalidomide เป็นยาสำหรับหญิงตั้งครรภ์เริ่มถูกถอนออกจากตลาดทั่วโลกในปี 2505 ยานี้กลายเป็นบันทึกที่มืดมนในโลกการแพทย์ กลไกที่อยู่เบื้องหลังการพัฒนาของทารกในครรภ์ที่บกพร่องเนื่องจากการบริโภค thalidomide ไม่เป็นที่รู้จักจนกระทั่งหลายปีต่อมา
ผลกระทบของการบริโภคธาลิโดไมด์ต่อสตรีมีครรภ์
ในขณะนั้นการบริโภคธาลิโดไมด์ในสตรีมีครรภ์ส่วนใหญ่กระทำในครรภ์ระยะแรกซึ่งมีอาการ แพ้ท้อง มีประสบการณ์เด่นชัดมาก ไตรมาสแรกของการตั้งครรภ์ยังเป็นช่วงเวลาที่สำคัญที่สุดในการพัฒนาอวัยวะต่าง ๆ ในทารกในครรภ์ นี่คือสิ่งที่ทำให้เกิดผลข้างเคียงเนื่องจากการบริโภค thalidomide มักจะหนัก ธาลิโดไมด์หนึ่งโดสที่ได้รับก็เพียงพอแล้วที่จะเพิ่มความเสี่ยงของการพัฒนาความผิดปกติในทารก ผลกระทบหลักของการบริโภค thalidomide ต่อทารกในครรภ์ ได้แก่ ความผิดปกติของการพัฒนาแขนขา ส่วนใหญ่เกิดขึ้นแบบทวิภาคี ภาวะนี้สามารถเกิดขึ้นได้ทั้งที่แขนหรือขา แม้แต่แขนขาทั้งสี่ ความผิดปกติที่รุนแรงที่สุดที่เกิดจากการบริโภค thalidomide เรียกว่า phocomelia ซึ่งเป็นภาวะที่กระดูกยาวมีรูปร่างผิดปกติหรือไม่เกิดขึ้น ในกรณีที่รุนแรง มือและเท้าอาจติดกับร่างกายโดยตรง ความผิดปกติอื่นๆ ที่ปรากฏอาจแตกต่างกันไป ตั้งแต่แขนขาสั้นไปจนถึงนิ้วที่ไม่ก่อตัว นอกจากแขนขาแล้ว thalidomide ยังทำให้เกิดความผิดปกติในดวงตา หู ระบบหัวใจและหลอดเลือด และไต ความผิดปกติในทางเดินอาหารทำให้ทารกเกิดมาพร้อมกับภาวะ atresia ของหลอดอาหาร ลำไส้เล็กส่วนต้น และทวารหนัก ทารกมากถึง 40% ที่มีความผิดปกติเนื่องจากการได้รับ thalidomide เสียชีวิตภายในปีแรกของชีวิต คนอื่นอยู่รอดและปรับตัวให้เข้ากับสภาพที่พวกเขามี ปัญหาสุขภาพเมื่อโตขึ้น
แม้ว่าจะสามารถอยู่รอดได้จนถึงวัยผู้ใหญ่ แต่บุคคลจำนวนมากที่สัมผัสกับ thalidomide จะพบความผิดปกติของระบบกล้ามเนื้อและกระดูก ซึ่งรวมถึงอาการปวดหลังและไหล่ โรคข้อเข่าเสื่อมในระยะเริ่มต้น และการเคลื่อนไหวร่วมที่บกพร่อง ความเจ็บปวดที่เกิดขึ้นโดยทั่วไปมักเป็นเรื้อรังโดยมีความรุนแรงปานกลาง และสามารถเกิดขึ้นเป็นช่วงๆ หรือต่อเนื่องก็ได้ บางคนยังรายงานการรู้สึกเสียวซ่าและชา ความผิดปกติแต่กำเนิดเหล่านี้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในแขนขา มีผลกระทบสำคัญต่อคุณภาพชีวิตและสุขภาพจิตของผู้ประสบภัย เนื่องจากความยากลำบากในการทำกิจวัตรประจำวัน บุคคลบางคนจึงมีความผิดปกติทางจิตในรูปแบบของภาวะซึมเศร้าและโรควิตกกังวล [[บทความที่เกี่ยวข้อง]] การใช้ธาลิโดไมด์ในปัจจุบัน
ยังคงใช้ Thalidomide ในทางที่จำกัดในการรักษาโรคผิวหนังในโรคเรื้อนชนิด erythema nodosum และมะเร็งผิวหนัง myeloma หลายชนิด นอกจากนี้ยังได้รับการศึกษาเพื่อใช้เป็นยารักษาอาการอักเสบในโรคลูปัสและโรคเบเชต์ รอยโรคในช่องปากในเอชไอวี และมะเร็งเม็ดเลือดและไขกระดูก จนถึงปัจจุบันการวิจัยได้แสดงผลในเชิงบวก
