ข้าวบาร์เลย์เป็นธัญพืชชนิดหนึ่งที่อยู่ในตระกูล โพซี ข้าวบาร์เลย์เป็นธัญพืชชนิดหนึ่งที่มีการผลิตมากเป็นอันดับสี่ของโลกรองจากข้าวสาลี ข้าว และข้าวโพด ปกติจะใช้ข้าวบาร์เลย์เป็นส่วนผสมในการทำขนมปัง ซุป ซีเรียล สตูว์ (หม้อไฟ) และวัตถุดิบสำหรับผลิตภัณฑ์เพื่อสุขภาพต่างๆ แม้ว่าข้าวบาร์เลย์จะไม่ค่อยได้รับความนิยมในอินโดนีเซีย แต่ข้าวบาร์เลย์ก็มีการบริโภคกันอย่างแพร่หลายมาเป็นเวลานาน แม้แต่หลักฐานทางโบราณคดียังแสดงให้เห็นว่าเมล็ดพืชนี้เติบโตในอียิปต์ตั้งแต่ 10,000 ปีที่แล้ว
ข้าวบาร์เลย์เป็นอาหารที่มีคุณค่าทางโภชนาการสูง
ข้าวบาร์เลย์มีสารอาหารที่เป็นประโยชน์ต่อร่างกายมากมาย ปริมาณเส้นใยหลักอย่างหนึ่งในข้าวบาร์เลย์คือเบต้ากลูแคน ซึ่งเป็นเส้นใยที่ละลายน้ำได้ซึ่งจะก่อตัวเป็นเจลเมื่อบริโภคกับน้ำ ประโยชน์หลักของเบต้ากลูแคนคือช่วยลดคอเลสเตอรอลและควบคุมระดับน้ำตาลในเลือด ข้าวบาร์เลย์มีสารอาหารครบถ้วนในรูปของคาร์โบไฮเดรต ไฟเบอร์ โปรตีน ไขมัน วิตามินบีรวม โฟเลต เหล็ก แมกนีเซียม ฟอสฟอรัส โพแทสเซียม ทองแดง แมงกานีส และซีลีเนียม เนื้อหาอื่นๆ ในข้าวบาร์เลย์เป็นสารต้านอนุมูลอิสระที่มีประโยชน์ในการปกป้องและซ่อมแซมเซลล์จากการทำลายของอนุมูลอิสระ สารต้านอนุมูลอิสระเหล่านี้พบได้ในรูปของวิตามินอี เบต้าแคโรทีน ลูทีน และซีแซนทีน ประโยชน์ของข้าวบาร์เลย์เพื่อสุขภาพ
การรับประทานข้าวบาร์เลย์ทั้งเมล็ดเป็นวิธีที่ดีที่สุดเพื่อให้ได้ประโยชน์สูงสุด การบริโภคข้าวบาร์เลย์ทั้งหมดสัมพันธ์กับการลดความเสี่ยงของโรคเรื้อรังและอันตรายถึงชีวิต ต่อไปนี้เป็นประโยชน์ของข้าวบาร์เลย์เพื่อสุขภาพร่างกายตามผลการวิจัย 1. ควบคุมน้ำตาลในเลือด
ผลการศึกษาในเนเธอร์แลนด์พบว่าการรับประทานข้าวบาร์เลย์ในมื้อเย็น ความไวของอินซูลินในตอนเช้าเพิ่มขึ้นถึง 30 เปอร์เซ็นต์ เมื่อเทียบกับการรับประทานขนมปังโฮลวีตในมื้อเย็น 2. ลดน้ำตาลในเลือด
นักวิจัยจากมหาวิทยาลัยโทคุชิมะของญี่ปุ่นพบว่าระดับน้ำตาลในเลือดลดลงหลังจากที่ข้าวขาวถูกแทนที่ด้วยข้าวบาร์เลย์ การศึกษาของอังกฤษอีกชิ้นหนึ่งแสดงให้เห็นว่าเมื่อนำมาใช้เป็นส่วนผสมของขนมปัง ข้าวบาร์เลย์สามารถลดดัชนีน้ำตาลในเลือดของขนมปังได้อย่างมีนัยสำคัญ ดัชนีน้ำตาลเป็นข้อมูลอ้างอิงเพื่อวัดความเร็วของอาหารที่เราบริโภคสามารถกระตุ้นระดับน้ำตาลในเลือดได้ 3. ลดความดันโลหิต
ผลการศึกษาพบว่าการบริโภคข้าวบาร์เลย์ โฮลวีต และข้าวกล้องเป็นเวลา 5 สัปดาห์เป็นประจำสามารถลดความดันโลหิตได้ เชื่อกันว่าการรวมกันของอาหารทั้งสามชนิดนี้จะช่วยควบคุมน้ำหนัก 4. ลดคอเลสเตอรอล
ประโยชน์อย่างหนึ่งของข้าวบาร์เลย์คือการลดคอเลสเตอรอลรวม ใน LDL คอเลสเตอรอล (คอเลสเตอรอลที่ไม่ดี) และไตรกลีเซอไรด์ลดลงอย่างมาก ในขณะเดียวกัน HDL คอเลสเตอรอล (คอเลสเตอรอลชนิดดี) ก็ไม่เปลี่ยนแปลงอย่างมีนัยสำคัญ การศึกษาผลกระทบของข้าวบาร์เลย์ต่อคอเลสเตอรอลได้ดำเนินการในญี่ปุ่นเช่นกัน โดยผู้ชาย 44 คนที่มีคอเลสเตอรอลสูงรับประทานข้าวขาวมาตรฐานหรือข้าวขาวที่มีส่วนผสมของข้าวบาร์เลย์ การรับประทานข้าวบาร์เลย์สามารถลดคอเลสเตอรอลและไขมันในช่องท้องได้อย่างมีนัยสำคัญ ทั้งสองเป็นเครื่องหมายของความเสี่ยงต่อโรคหัวใจและหลอดเลือด 5. การย่อยอาหารเพื่อสุขภาพ
ปริมาณเส้นใยของเบต้ากลูแคนในข้าวบาร์เลย์สามารถช่วยปรับปรุงการย่อยอาหาร การศึกษาใน 16 คนที่มีประวัติท้องผูกเรื้อรังพบว่ามีความถี่และปริมาณการขับถ่ายเพิ่มขึ้นหลังจากบริโภคข้าวบาร์เลย์เป็นประจำ 20 วัน เบต้ากลูแคนในข้าวบาร์เลย์ยังสามารถช่วยให้การเจริญเติบโตของแบคทีเรียที่ดีในลำไส้ แบคทีเรียที่ดีในทางเดินอาหารสามารถช่วยลดการอักเสบและปรับปรุงสมดุลของน้ำตาลในเลือดได้ [[บทความที่เกี่ยวข้อง]] แม้ว่าข้าวบาร์เลย์จะมีประโยชน์มากมาย แต่บางคนอาจต้องหลีกเลี่ยงการรับประทานข้าวบาร์เลย์เพราะมีกลูเตนและฟรุกโตส สำหรับผู้ที่แพ้ส่วนผสมทั้ง 2 ชนิดนี้ควรหลีกเลี่ยงการรับประทานอาหารเหล่านี้ นอกจากนี้ เนื่องจากข้าวบาร์เลย์อาจส่งผลต่อภาวะน้ำตาลในเลือด ผู้ที่เป็นเบาหวาน หรือกำลังรับประทานยาลดอินซูลินในเลือดจึงไม่ควรรับประทานอาหารชนิดนี้ .
